Lonjakan pengeluaran pemilihan baru-baru ini mencerminkan eskalasi signifikan dalam perdebatan yang sedang berlangsung mengenai regulasi AI, sebuah isu kontroversial yang telah lama membagi industri teknologi di Silicon Valley. Dengan kurangnya tindakan federal, negara bagian seperti New York, California, dan Colorado telah memberlakukan undang-undang yang mewajibkan pengembang AI besar untuk mengungkapkan praktik keselamatan mereka dan mengevaluasi risiko yang terkait dengan diskriminasi algoritmik. Inisiatif tingkat negara bagian ini telah menghadapi perlawanan yang cukup besar dari Gedung Putih, di mana David Sacks, czar AI, telah menekankan pentingnya kemajuan AI Amerika dalam perlombaan global melawan China. Pada bulan Desember, Presiden Trump mengeluarkan perintah eksekutif yang menginstruksikan Jaksa Agung untuk menantang undang-undang AI negara bagian yang bertentangan dengan kebijakan federal, mendorong kerangka kerja AI nasional yang terpadu.
Situasi ini telah menciptakan perpecahan yang jelas, dengan para pembuat undang-undang, peneliti AI, dan organisasi yang fokus pada keselamatan mendukung regulasi terhadap teknologi AI yang canggih, sementara perusahaan-perusahaan besar di Silicon Valley dan investor berargumen bahwa undang-undang negara bagian yang ketat dapat menghambat pengembangan AI. Sebagai respons terhadap upaya regulasi ini, industri AI meluncurkan kampanye multimiliar dolar untuk mendukung kandidat politik yang sejalan dengan kepentingan mereka, menambah tekanan pada para pembuat undang-undang yang mengejar langkah-langkah keselamatan AI.
Leading the Future, super PAC pro-AI terbesar, memiliki lebih dari $100 juta dalam pendanaan dari investor terkenal, termasuk Andreessen Horowitz dan presiden OpenAI, Greg Brockman. PAC ini telah vokal tentang misinya untuk menentang kandidat yang mendukung regulasi AI tingkat negara bagian. Josh Vlasto, seorang pemimpin dalam PAC, menyatakan bahwa tujuan mereka adalah untuk mempromosikan kerangka regulasi nasional untuk AI, berargumen bahwa kebijakan yang kohesif sangat penting untuk penciptaan lapangan kerja, inovasi, dan mempertahankan daya saing melawan China.
PAC ini telah memulai kampanyenya dengan iklan televisi yang menargetkan perlombaan kongres tertentu, termasuk satu melawan anggota majelis New York Alex Bores, yang ikut menulis undang-undang yang mewajibkan laporan keselamatan dari pengembang AI besar. Bores menanggapi dengan menegaskan bahwa miliarder pro-AI berusaha untuk mengkonsolidasikan kekuasaan dan keuntungan dengan mengorbankan keselamatan publik. Iklan lain dari PAC mendukung Chris Gober, seorang kandidat di Texas, tanpa menyebutkan AI, melainkan menggambarkannya sebagai pendukung Trump yang teguh.
Saat kelompok pro-AI meningkatkan pengeluaran politik mereka, sebuah koalisi yang mendukung regulasi AI yang lebih kuat telah muncul. Mantan wakil Chris Stewart dan Brad Carson telah membentuk super PAC bipartisan bernama Public First, yang bertujuan untuk mengumpulkan $50 juta untuk melawan pengaruh organisasi pro-AI dalam pemilihan mendatang. Meskipun memiliki dukungan finansial yang lebih sedikit, Carson percaya bahwa mereka memiliki opini publik di pihak mereka, karena jajak pendapat menunjukkan mayoritas besar orang Amerika mendukung regulasi pemerintah untuk keselamatan AI dan keamanan data. Perpecahan yang semakin besar ini menyoroti lanskap kompleks kebijakan AI dan potensi dampaknya terhadap masa depan regulasi teknologi di Amerika Serikat.